חג החנוכה
חנוכה הוא חג שמחוגג במשך שמונה ימים, החל מכ"ה בכסלו. החג מציין את ניצחון המכבים על היוונים, ואת חנוכת המקדש השני שהוטהר מטומאתם.
במהלך החג, מדליקים נרות בחנוכיה, ומספרים את סיפור הנס שקרה בזמן החנוכה: פך השמן שהיה מספיק לדלוק יום אחד במנורת המקדש, דלק שמונה ימים, עד שהביאו שמן טהור חדש.
נס חנוכה הוא אחד האירועים המרכזיים בהיסטוריה של עם ישראל, שמעיד על התמודדותם של היהודים עם הסכנה הרוחנית שהביאה התרבות היוונית.
הנס התרחש בתקופת בית המקדש השני, כאשר השלטון הסלוקי היווני שלט בארץ ישראל ואסר את שמירת המצוות ואת עבודת הקרבנות במקדש. קבוצת יהודים נאמנים, המכונים החשמונאים, החלו מרד נגד היוונים והצליחו לנצח אותם במלחמה ולשחרר את ירושלים ובית המקדש משליטתם.
בכ"ה בכסלו, התאריך בו התבצע הניצחון הסופי, טיהרו המכבים את בית המקדש וחידשו את עבודת הקרבנות.
בתוך המקדש המחולל התגלה במפתיע פך שמן טהור שהכיל כמות מספיקה להדלקת המנורה ליום אחד. קרה נס, והמנורה בערה במשך 8 ימים מאותה כמות שמן! לזכר הנסים הללו ובשביל לפרסמם ברבים, תיקנו החכמים את חג החנוכה.
המצווה העיקרית בחג היא הדלקת החנוכייה בכל ערב מערבי החג. בלילה הראשון מדליקים נר אחד, ובכל יום מוסיפים נר נוסף, עד הלילה השמיני של חנוכה, שבו אנו מדליקים את כל שמונת הנרות. ימי החנוכה נקבעו לצורך פרסום הנס, הלל והודאה. לכן, לאחר תפילת שחרית מוסיפים את תפילת "הלל", ובתפילות שמונה עשרה ובברכת המזון מוסיפים את תפילת "על הניסים".