רבי נחמן היה מגנה את ענין הזיקנה, דהיינו שיש בני אדם שהם זקנים ברוחם, ועל כן אינם מתחדשים בעבודת השם ואינם עולים מדרגה לדרגה כראוי, ואמר רבי נחמן שאין לו עסק עם זקנים רק עם בני הנעורים.
פעם בא אחד לרבי נחמן ורצה שרבי נחמן יעסוק עמו ויקרבו, ורבי נחמן לא רצה כי ראה שהמלך הזקן (היצר הרע) הפיל את אותו אחד לזקנה, ואותו אחד הפציר ברבי נחמן [שכידוע לא היה מתעקש על שום דבר] ועסק עמו, אך ענין זה לא עלה יפה.
ועניינו של הזקן, מבאר רבי נתן, הוא אדם שהזקין בחטאיו, וכמשל הזקן הרגיל שמבין שכבר לא יחזור כוח גופו כימי נעוריו, כך גם הזקן בעבודתו, חושב שכבר נסגרה הדלת בפניו, כי כבר ניסה מאות פעמים לקום בזמן ולא הצליח, ולכן הוא מתייאש מלקום בזמן…, אין ספור נסיונות לשמור את העיניים שלא צלחו…, יום אחר יום הוא מנסה שלא לכעוס בביתו אך הכעס רק הולך ומתגבר…
אט אט מתגנבת ללבו מחשבה שאומרת לו 'די תפסיק לנסות לכוון בתפילה', 'תפסיק להשתדל בשמירת הקדושה', 'לקום בבוקר כנראה זה לא התיקון שלך', עד שמחשבה זו נעשית לו לדבר קבע רחמנא לשיזבן.
רבי נחמן אמר שאינו עוסק לקרב זקנים. ועל חומרת הדברים אפשר להתבונן ממשנתו של רבי נחמן, המלאה תמיכה ועזרה לחסידיו, וכמו שאמר "אתם רק צריכים לתת סיד ואבנים, ואני בונה מהם בנינים נפלאים!", מסתבר שמצוות של האדם הזקן הם אפילו לא בבחינת סיד ואבנים… ובודאי מי שקורא שורות אלו מיד שומע דפיקה הזרה בדלת, בדלת לבו שאומרת לו: 'אם עד עכשיו חשבת שאתה גרוע ואין לך סיכוי, אז כעת יש לך מסמכים שלמים וחתומים ועל כך מצדיק יסוד עולם, הדלת סגורה בפניך על מנעול ובריח…'
אז מה עכשיו?????
פעם אמר רבי נחמן לרבי נתן אחרי שחיזק אותו בענין השמחה ביום שבת קודש, ושלא ידאג ביום השבת כלל, 'ועכשיו יש לך סיבה להיות עצוב'… כי עד עתה היה עצב ומודאג בשבת משאר ענייניו, ועתה עצב הוא גם מחמת שאינו בשמחה.
כי באמת כל עצם המצב של זקנה ויאוש הוא סיבה טובה להתייאש, אלא שאם רק נרצה באמת ונבקש מאיתו יתברך עזרה וסיוע להתנער מאבק הזקנה ולחדש כנשר נעורינו, היינו מגלים כמה גדול כוחנו, ואיך ברגע אחד ואפילו במצווה אחת שנעשה בהתחדשות ובהתעוררות, הפך הזקנה, תואר נשמתנו ויסתלק הרבה מן החושך. ואזי נוכל להרגיש את ההבדל בין חיים למוות ותתייצב לה אפשרות לבחור בחיים.
כי זקן הוא בחינת מיתה, ומתחדש הוא האדם החי!
אם נעשה ולו מעט בהתעוררות מחדש, מיד תואר נשמתנו לרוץ ולרדוף אחר השי"ת!
